Als Keynote Speaker konnte unsere Partnerin Angela Erwin, MdL, hierzu am 16. Januar 2018 den Oberbürgermeister der Stadt Essen, Herrn Thomas Kufen gewinnen. Damit diskutierten in den zwei Städten, die mit dem Titel ‚Schreibtisch des Ruhgebiets‘ in Verbindung gebracht werden, verwurzelte Politiker mit unseren Gästen. Dr. Michael Mütze erläuterte in seiner Begrüßung: 1950 sprach „Die Zeit“ in Abgrenzung vom ‚Schreibtisch der Kardinäle‘ – Köln – von Düsseldorf als dem ‚Schreibtisch der Industrie‘ im Ruhrgebiet. Aber Zeiten ändern sich…

Als Impulsgeber zeigte Herr Oberbürgermeister Kufen, dass die auf die Tradition von Kohle und Stahl zurückgehende Integrationskraft der in allen jüngeren Epochen zugewanderten Menschen in Ruhrgebiet über das Ende des Bergbaus hinaus wirke. In Verbindung mit der politischen und wirtschaftlichen Stabilität Deutschlands bilde diese eine gute Basis für Investitionen in einer immer globaler agierenden Welt. So hätte die Stadt in jüngster Zeit internationale Unternehmen wie Facebook mit einem wichtigen Call-Center oder die Brenntag AG gewinnen können. Auch entstehe durch einen privaten Investor mit Essen 51 auf dem ehemaligen Krupp-Areal ein weiterer Stadtteil, der 51te. Um diese Entwicklung zu verstetigen bedürfe es Investitionen in die Infrastruktur und Investoren. Erstere treibe die Stadt nach Jahren der Konsolidierung voran, für Zweitere versuche man durch Projekte wie das Weltkulturerbe ‚Zeche Zollverein‘ oder die ‚Grüne Hauptstadt Europas‘ aus dem Schatten der 1a-Städte Deutschlands herauszutreten. Gerade bei internationalen Investoren habe Essen auch mehr als 30 Jahre nach Schließung der letzten Zeche trotz aller Erfolge gelegentlich noch immer ein Montan-Image.